영양제 성분표 보는 법, 이것만 알면 된다!

영양제를 고를 때 우리는 보통 앞면부터 봅니다.

비타민C 1,000mg

마그네슘 400mg

오메가3 1,000mg

숫자가 클수록 왠지 더 많이 들어 있을 것 같고, 더 좋은 제품처럼 느껴집니다. 하지만 영양제를 제대로 비교하려면 시선을 조금 바꿔야 합니다.

앞면의 큰 숫자보다 뒷면의 작은 글씨를 먼저 보는 것. 영양제를 이해하는 가장 좋은 출발점은 바로 성분표를 읽는 것입니다.

 

먼저, ‘영양제’가 전부 건강기능식품은 아니다

우리는 비타민이나 미네랄 제품을 흔히 통틀어 ‘영양제’라고 부릅니다.

하지만 국내에서 건강기능식품은 법적인 기준에 따라 관리되는 별도의 식품군입니다. 제품을 살펴보면 포장에 ‘건강기능식품’이라는 문구와 도안이 표시되어 있는 제품을 볼 수 있습니다. 식품의약품안전처 역시 이 표시가 없는 제품은 건강기능식품이 아니라는 점을 안내하고 있습니다.

따라서 제품을 볼 때 첫 번째 질문은 의외로 단순합니다.

“이 제품은 무엇으로 분류된 제품인가?”

성분을 비교하기 전에 제품의 정체부터 확인하는 것이죠.

 

1. 가장 먼저 볼 것은 ‘1일 섭취량’

성분표를 보기 시작했다면 가장 먼저 확인할 숫자는 함량이 아닙니다.

1일 섭취량입니다.

예를 들어 어떤 제품의 하루 섭취량이 2정이라면 성분표에 적힌 함량 역시 하루에 2정을 섭취했을 때를 기준으로 표시되어 있는지 살펴봐야 합니다.

국내 건강기능식품은 섭취 대상별 1회 섭취량과 1일 섭취횟수, 섭취방법 등을 표시하도록 되어 있습니다.

그래서 서로 다른 두 제품을 비교할 때

A제품: 1정

B제품: 2정

이라는 조건을 무시하고 숫자만 비교하면 엉뚱한 결론에 도달할 수 있습니다.

 

2. 원료의 양과 우리가 원하는 성분의 양은 다를 수 있다

영양제를 볼 때 가장 많이 헷갈리는 부분 중 하나입니다.

제품에는 특정 원료가 들어가고, 그 원료 안에 우리가 실제로 확인하고 싶은 영양성분 또는 기능성분이 들어 있을 수 있습니다. 따라서 어떤 원료가 많이 사용됐다는 사실만으로 우리가 원하는 성분 역시 그만큼 들어 있다고 생각해서는 안 됩니다.

마그네슘을 예로 들어볼까요?

마그네슘 제품에는 산화마그네슘, 구연산마그네슘 등 여러 형태의 원료가 사용될 수 있습니다.

여기서 우리가 궁금한 것은 단순히

“마그네슘 원료를 몇 mg 사용했는가?”

가 아니라,

“결국 하루에 섭취하게 되는 마그네슘은 얼마나 되는가?” 입니다.

그래서 제품 앞면의 광고 문구보다 영양·기능정보에 표시된 실제 성분 함량을 확인하는 습관이 중요합니다. 식약처 역시 건강기능식품 표시에서 1일 섭취량과 함께 기능성분 함량을 확인하도록 안내하고 있습니다.

이 차이를 기억해두면 앞으로 마그네슘이나 오메가3 제품을 비교할 때 상당히 유용합니다.

 

3. ‘% 영양성분기준치’는 무엇을 의미할까?

성분표 옆에는 종종 이런 숫자가 붙어 있습니다.

50%

100%

200%

이것이 바로 영양성분기준치에 대한 비율입니다.

영양성분기준치는 식품 표시를 위해 설정한 한국인의 평균적인 1일 섭취 기준량이라고 이해하면 됩니다. 건강기능식품에서는 일정 영양성분의 함량과 함께 이 기준치에 대한 비율을 표시하도록 규정하고 있습니다.

쉽게 말하면,

이 제품을 표시된 방법대로 섭취했을 때 기준치의 어느 정도에 해당하는 양을 섭취하게 되는가?

를 보여주는 숫자입니다.

다만 여기서 한 가지 주의할 것이 있습니다.

100%가 모든 사람에게 필요한 정확한 개인 권장량이라는 뜻은 아닙니다.

사람마다 나이, 성별, 식생활, 건강 상태 등이 다르기 때문입니다. 영양성분기준치는 제품을 읽고 비교하기 위한 공통된 기준점에 더 가깝습니다. 미국 NIH 역시 이와 비슷하게 Daily Value를 개인별 필요량 그 자체라기보다 제품의 영양성분을 비교하고 이해하기 위한 표시 기준으로 설명합니다.

 

4. mg, μg, IU… 숫자보다 ‘단위’를 먼저 보자

영양제 성분표를 보다 보면 여러 단위를 만나게 됩니다.

mg

μg(마이크로그램)

IU

처음에는 조금 복잡해 보입니다. 하지만 지금 단계에서 모든 단위를 외울 필요는 없습니다.

딱 한 가지만 기억하면 됩니다.

단위가 다르면 숫자만 비교해서는 안 된다.

예를 들어 1mg과 1μg는 같은 양이 아닙니다. 마찬가지로 비타민 제품에서 볼 수 있는 IU 역시 단순히 mg와 숫자를 일대일로 비교해서는 안 됩니다.

그래서

“A제품은 1,000이고 B제품은 500이니 A제품이 두 배 많네.”

라고 판단하기 전에 두 숫자의 단위가 같은지부터 확인해야 합니다.

 

5. 주성분만큼 ‘기타 원료’도 한번 읽어보자

영양제 하나가 오직 비타민이나 미네랄 한 가지로만 만들어지는 경우는 많지 않습니다.

정제나 캡슐을 만들기 위해 여러 원료가 함께 사용되기도 하고, 제품에 따라 향료나 감미료 등의 성분이 포함될 수도 있습니다. 해외의 Supplement Facts 역시 주요 성분뿐 아니라 충전제, 결합제, 향료 등 추가 성분을 별도로 표시하도록 하고 있습니다.

그렇다고 해서 긴 이름이 적혀 있다는 이유만으로

“첨가물이 있으니 나쁜 제품이다.” 라고 판단할 필요는 없습니다.

중요한 질문은 이것입니다.

“왜 들어갔는가?”

그리고 알레르기가 있거나 특정 원료를 피해야 하는 사람이라면 원료명과 주의사항을 확인하는 것이 특히 중요합니다. 성분표는 좋은 성분과 나쁜 성분을 찾아내는 시험지가 아니라, 그 제품이 무엇으로 만들어졌는지 알려주는 지도에 가깝습니다.

 

결국 이것만 보면 된다

처음부터 모든 내용을 완벽하게 이해하려고 하면 성분표는 어렵습니다. 그래서 영양제를 집어 들었을 때는 우선 다음 다섯 가지만 확인해보세요.

영양제 성분표 체크리스트

① 하루에 몇 알을 먹는 제품인가?

② 하루 섭취량 기준 실제 성분 함량은 얼마인가?

③ 제품에 강조된 원료의 양과 실제 영양·기능성분의 양을 구분했는가?

④ 단위가 mg인지, μg인지, IU인지 확인했는가?

⑤ 다른 원료와 섭취 시 주의사항은 무엇인가?

이 다섯 가지를 보는 습관만 생겨도 영양제를 바라보는 방식이 꽤 달라집니다.

 

가장 큰 숫자가 가장 좋은 제품은 아니다

우리는 물건을 비교할 때 숫자를 좋아합니다.

2,000은 1,000보다 크고, 500은 200보다 큽니다.

그래서 영양제에서도 자연스럽게 더 큰 숫자 = 더 좋은 제품이라고 생각하기 쉽습니다.

하지만 영양제의 숫자는 반드시 맥락과 함께 읽어야 합니다.

무슨 성분인지,

어떤 형태인지,

얼마를 먹었을 때의 수치인지,

그리고 단위가 무엇인지.

이런 정보들이 함께 있어야 비로소 하나의 숫자가 의미를 갖습니다.

 

추천받기 전에 성분표를 한번 읽어보는 것.

어쩌면 그것이 영양제를 고르는 가장 기본적인 기술일지도 모릅니다.

오늘의 한 스푼은 앞으로도 특정 제품을 먼저 추천하기보다,

그 제품을 스스로 읽고 판단할 수 있도록 성분부터 하나씩 알아보겠습니다.

다음 글에서는 성분표에서 거의 반드시 만나게 되는 mg·μg·IU는 각각 무엇이고, 왜 서로 다른 단위를 사용하는지 알아보겠습니다.

 

 

참고자료

이 글은 건강기능식품 표시를 이해하기 위한 일반적인 정보로 작성했습니다. 개인의 질환, 복용 중인 의약품, 임신·수유 여부 등에 따라 특정 영양성분의 적절한 섭취량은 달라질 수 있으므로 개인적인 섭취 판단이 필요한 경우에는 의사·약사 등 전문가의 조언을 참고하는 것이 좋습니다.

식품의약품안전처·국가법령정보센터

「건강기능식품의 표시기준」 — 건강기능식품의 영양정보, 기능정보, 섭취량 및 원료 표시 등에 관한 기준

식품의약품안전처 「건강기능식품 이야기」 — 건강기능식품 표시와 영양·기능정보 확인 방법

NIH Office of Dietary Supplements

Dietary Supplements: What You Need to Know — Supplement Facts와 주요 표시항목에 대한 소비자 안내

Daily Values — 영양성분 표시에서 Daily Value가 갖는 의미에 대한 설명