마카 뿌리(Maca Root) 의 4가지 효능과 부작용

 

마카란 무엇인가요?

마카(Maca)는 페루 원산의 식물로, '페루 인삼'이라고도 불리며 브로콜리, 콜리플라워, 양배추, 케일과 같은 십자화과 채소에 속합니다. 해발 4,000미터 이상의 고지대에서도 자랄 수 있을 만큼 생명력이 강한 이 식물은 2,000년 넘게 재배되었습니다. 전통적으로 페루의 안데스 지역에서는 호흡기 질환과 류마티스 질환을 치료하기 위해 사용해 왔습니다.

최근 몇십 년 동안 마카는 건강 보조 식품으로 인기를 끌고 있으며, 주로 성 건강과 에너지 증진에 좋다는 소문으로 주목받고 있습니다.

마카는 섬유질, 비타민과 미네랄, 그리고 마카마이드(macamides), 마카리딘(macaridine), 알칼로이드, 글루코시놀레이트와 같은 생리 활성 화합물을 함유하고 있습니다.

1. 성욕과 생식 능력에 미치는 효과

마카는 남성과 여성 모두의 성욕 및 생식 능력을 높이는 데 도움을 줄 수 있다는 연구가 있지만, 확실한 결론을 내리기 위해서는 추가 연구가 필요합니다.

남성의 성 기능

일부 연구에 따르면 마카가 남성의 성욕을 높이는 데 도움이 될 수 있습니다. 2019년 한 연구에서는 마카와 중국 부추 씨앗을 함께 사용했을 때 쥐의 발기부전을 개선하는 효과가 관찰되었습니다.
2020년 연구에서는 하루에 2g의 마카를 12주간 복용한 남성들이 정자 농도가 개선되었으나, 정자의 운동성에는 큰 변화가 없었다고 보고되었습니다.

여성의 성 기능

2015년 연구에 따르면 항우울제로 인해 성기능이 저하된 여성들이 하루 3,000mg의 마카를 12주간 섭취했을 때 성욕과 성 기능이 개선되었습니다. 다만, 이를 확인하기 위한 더 큰 규모의 추가 연구가 필요합니다.

 

2. 폐경기 증상 완화

폐경기는 월경이 영구적으로 멈추는 자연스러운 과정입니다. 연구에 따르면 마카는 홍조와 수면 장애와 같은 폐경기 증상을 완화하는 데 도움이 될 수 있습니다. 그러나 이와 관련한 연구도 아직 제한적이기 때문에 추가 연구가 필요합니다.

 

3. 에너지와 기분 개선

일부 연구에서는 마카가 에너지 증진과 기분 개선에 도움을 줄 수 있다고 제안합니다.

2021년과 2022년의 동물 연구에서는 운동으로 인한 피로를 줄이는 데 마카가 효과적이라는 결과가 나왔습니다.

2016년 연구에서는 고도(저지대와 고지대)에 따라 나뉜 175명의 참가자들이 12주간 하루 3g의 적색 또는 흑색 마카를 복용한 후 기분과 에너지 수준이 개선되었다고 보고했습니다.

하지만 이 역시 인체에 미치는 효과를 확실히 규명하기 위해 추가 연구가 필요합니다

 

4. 기타 잠재적 효능

현재 마카의 건강 효능에 대한 인체 연구는 아직 초기 단계에 있습니다. 다만, 시험관 연구와 동물 실험에서는 다음과 같은 이점이 발견되었습니다.

- 인지 기능 보호
- 양성 전립선 비대증(BPH) 증상 개선
- 상처 치유 지원
- 항염 작용
- 소화를 돕는 프리바이오틱 영양소 함유

그러나 이러한 효능이 인체에 적용되는지 확인하기 위해서는 추가 연구가 필요합니다.

 

마카의 사용 방법

마카는 가루와 캡슐 형태로 쉽게 구할 수 있습니다. 마카 가루는 스무디, 오트밀, 베이킹, 에너지 바 등에 첨가해 섭취할 수 있으며, 고소한 맛과 버터스카치 같은 단맛이 조화를 이루어 다양한 음식과 잘 어울립니다.

연구에서는 하루 1.5~3g의 마카 가루를 복용하는 것이 일반적입니다. 건강 보조 식품은 의약품과 달리 엄격하게 규제되지 않으므로 신뢰할 수 있는 브랜드의 제품을 선택하고, 필요시 의사나 영양사와 상담하는 것이 좋습니다.

 

자주 묻는 질문 (FAQs)

1. 마카를 매일 섭취하면 어떻게 되나요?

연구에 따르면 하루에 3g까지의 마카를 4개월 동안 섭취하는 것은 안전한 것으로 보고되었습니다. 다만, 2018년 한 연구에서는 마카 보충제를 섭취한 여성이 혈중 납 농도가 상승한 사례가 보고된 바 있으므로 주의가 필요합니다.

2. 마카를 섭취하지 말아야 할 사람은 누구인가요?

임산부와 수유 중인 여성은 마카의 안전성에 대한 정보가 부족하므로 섭취를 피하거나 의사와 상담하는 것이 좋습니다. 또한 특정 질환을 앓고 있거나 약물을 복용 중인 경우에도 전문가와 상의 후 복용을 결정하는 것이 좋습니다.

3. 마카가 테스토스테론을 증가시키나요?

마카는 테스토스테론 수치를 직접적으로 증가시키지 않습니다. 연구에 따르면 마카를 복용한 그룹과 그렇지 않은 그룹 사이에 테스토스테론 수치에서 유의미한 차이가 없었습니다.

4. 마카의 효과는 언제부터 나타나나요?

연구에 따르면 마카의 긍정적인 효과는 12주간 복용 후에 나타나는 경우가 많습니다.

 

마무리

마카는 성 건강, 에너지 증진, 폐경기 증상 완화 등 다양한 건강 이점이 있을 수 있지만, 아직 연구가 충분하지 않기 때문에 그 효과를 단언하기 어렵습니다. 마카를 섭취하기 전에 전문가와 상담하여 자신의 건강 상태에 맞는 복용 방법을 결정하는 것이 좋습니다.

 

 

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