펠라그라(Pellagra) 의 증상과 치료방법

 

펠라그라(Pellagra) 는 피부, 뇌 기능, 그리고 소화기관에 문제를 일으키는 심각한 질병입니다. 이 병은 비타민 B-3(니아신) 이 부족할 때 발생하며, 영양 부족이나 흡수 장애가 원인이 됩니다.

펠라그라는 크게 치매, 설사, 피부염이라는 세 가지 주요 증상이 있으며 만약 치료하지 않고 방치하면 생명을 위협할 수 있는 위험한 질병입니다. 오늘날에는 식생활 개선 덕분에 많이 줄어들었지만, 여전히 개발도상국에서는 발생하며, 니아신을 제대로 흡수하지 못하는 일부 사람에게서도 나타날 수 있습니다.

 

펠라그라의 주요 증상

펠라그라가 발생하면 가장 흔하게 나타나는 증상은 피부염, 치매, 설사입니다. 특히 피부나 소화기관처럼 세포가 빠르게 재생되는 부위에서 문제가 잘 나타납니다.

1.피부염
- 얼굴, 손, 발 등에 붉은 발진이 생깁니다.
- 목 주위에 생기는 발진은 카살 목걸이(Casal necklace)라고 불립니다.

2. 신경 증상

펠라그라는 뇌에도 영향을 미쳐 치매와 같은 증상을 일으킬 수 있습니다.

- 무기력하거나 우울해짐
- 혼란스럽거나 짜증이 남
- 초조함과 불안감
- 두통이나 방향 감각 상실
- 망상(현실과 다른 생각을 함)

3. 기타 증상

- 입술, 혀, 잇몸에 궤양 발생
- 식욕 저하와 구토
- 먹고 마시기 어려움

 

펠라그라의 원인

펠라그라는 크게 원발성 펠라그라와 이차성 펠라그라로 나뉩니다.

1. 원발성 펠라그라

니아신이나 트립토판이 부족한 식단으로 인해 발생합니다. 트립토판은 체내에서 니아신으로 변환되기 때문에 둘 중 하나라도 부족하면 결핍이 일어날 수 있습니다. 주로 옥수수를 주식으로 삼는 국가에서 많이 발생합니다. 옥수수에 포함된 니아신틴은 적절하게 조리되지 않으면 몸에서 흡수되지 않습니다.

2. 이차성 펠라그라

니아신을 섭취해도 흡수 장애로 인해 몸에서 제대로 사용하지 못할 때 발생합니다.

 

원인이 될 수 있는 질환과 상태

- 알코올 중독이나 섭식 장애
- 항경련제, 면역억제제 등 일부 약물
- 크론병, 궤양성 대장염 등 위장 질환
- 간경변
- 카르시노이드 종양이나 하트넙병

 

펠라그라의 진단

펠라그라는 증상이 다양해 진단하기 어려운 경우가 많습니다. 또, 니아신 결핍을 확인할 수 있는 특별한 검사법이 따로 없기 때문에 증상 변화에 주목해야 합니다. 의사는 위장 문제, 피부 상태, 정신 상태 변화를 먼저 확인하며, 필요에 따라 소변 검사를 시행합니다. 또한 니아신 보충제를 복용한 후 증상이 개선되는지 관찰하는 것도 진단에 도움이 됩니다.

 

펠라그라의 치료

원발성 펠라그라

식단 개선과 함께 니아신 또는 니코틴아마이드 보충제를 복용하는 것이 중요합니다. 상태가 심각할 경우 정맥 주사로 투여되기도 합니다. 조기에 치료하면 며칠 안에 증상이 호전될 수 있으며, 피부 증상은 몇 달이 걸리기도 합니다. 그러나 치료하지 않으면 펠라그라는 4~5년 내에 사망할 수 있습니다.

이차성 펠라그라

주로 근본적인 원인을 치료하는 것이 우선입니다. 이와 함께 니아신 보충제를 사용하면 증상 개선에 도움이 될 수 있습니다. 회복 과정에서 발진 부위는 보습제로 잘 관리하고, 외출 시 자외선 차단제를 사용하는 것이 좋습니다.

 

보충제 복용의 중요성

펠라그라는 니아신 보충제를 통해 충분히 예방하고 치료할 수 있는 질환입니다. 특히 조기 치료가 중요한데, 니아신이 부족하면 신체 여러 부위에 심각한 문제가 발생할 수 있기 때문입니다. 식단에서 충분한 비타민 B-3을 섭취하는 것이 가장 좋지만, 필요할 때는 니아신 또는 니코틴아마이드 보충제를 복용하는 것이 좋습니다. 만약 위장 질환 등으로 흡수가 어려운 경우에는 의사와 상담하여 보충제나 주사제를 활용하는 것이 안전한 방법입니다.

** 니코틴산아미드와 나이아신아미드는 동일한 물질입니다. 두 이름 모두 같은 화합물을 가리키지만, 용어 사용에 약간의 차이가 있을 뿐입니다.

 

 

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