페닐알라닌(Phenylalanine) 의 효능과 부작용 및 많이 함유된 음식은?

 

페닐알라닌은 다양한 식물과 동물성 식품에서 발견되는 아미노산입니다. 고단백 식품인 고기, 계란, 생선, 콩 제품에 풍부하며 대부분 사람에게 안전합니다. 다만, 페닐케톤뇨증(PKU)이라는 유전질환을 가진 사람들은 이 아미노산을 분해하지 못할 수 있어 주의해야 합니다.

페닐알라닌에는 두 가지 형태가 있습니다.

L-페닐알라닌과 D-페닐알라닌입니다. 이들은 분자 구조가 약간 다르지만 비슷한 역할을 합니다. L-페닐알라닌은 몸에서 자연적으로 충분히 생성되지 않기 때문에 음식으로 섭취해야 하는 필수 아미노산입니다.

우리 몸은 L-페닐알라닌을 사용해 단백질과 여러 중요한 분자를 만듭니다. 또한, 피부 질환이나 우울증 치료와 관련한 연구에서도 활용되고 있습니다. 그러나 페닐케톤뇨증 환자의 경우 이 아미노산을 제대로 대사하지 못해 위험할 수 있습니다.

 

페닐알라닌의 효능

1. 단백질과 중요한 분자 생성

페닐알라닌은 뇌, 혈액, 근육 등 신체 곳곳에서 단백질을 만드는 데 필요합니다. 이 아미노산은 다른 중요한 분자를 생성하는 데도 사용됩니다.

- 티로신: 페닐알라닌으로부터 만들어지며, 단백질 생성과 함께 에피네프린 같은 분자로 변환됩니다.

- 에피네프린과 노르에피네프린: 스트레스 상황에서 중요한 역할을 하며 '투쟁 혹은 도피 반응'을 유발합니다.

- 도파민: 보상 체계와 관련된 신경전달물질로, 기억, 학습, 운동 제어에 중요한 역할을 합니다.

2. 우울증 치료와의 관련성

페닐알라닌은 도파민을 생성하는 데 사용되기 때문에 정신 건강과도 연관이 있습니다. 일부 연구에서는 페닐알라닌 부족이 우울증과 관련이 있을 수 있다고 보고합니다.

3. 백반증 치료

백반증(피부색소가 사라지는 질환) 환자에게 페닐알라닌과 자외선(UV) 치료를 병행하면 피부 색소 개선에 도움이 된다는 연구 결과도 있습니다.

4. 기타 연구 분야

- 통증 완화: D-페닐알라닌이 통증 완화에 효과가 있다는 연구도 있으나 결과가 일관되지는 않습니다.

- 알코올 금단 증상: 일부 연구에서는 D-페닐알라닌이 포함된 보충제가 알코올 금단 증상 완화에 도움이 될 수 있다고 보고했습니다.

- 파킨슨병: 몇몇 연구에서 페닐알라닌이 파킨슨병 치료에 도움이 될 가능성을 제시했지만, 추가 연구가 필요합니다.

- ADHD: 주의력결핍과잉행동장애(ADHD) 치료에 대한 효과는 아직 명확하지 않습니다.

 

부작용과 주의사항

페닐알라닌은 고단백 식품에 자연적으로 포함되어 있으며, 일반적으로 건강한 사람에게 안전하다고 여겨집니다. 또한, 하루 최대 12g까지의 보충제 섭취에서도 부작용이 거의 나타나지 않는 것으로 알려져 있습니다. 다만, 다음과 같은 경우 주의가 필요합니다.

1. 정신분열증 치료제 복용 중인 사람

페닐알라닌은 지발성 운동장애(비자발적 움직임)를 악화시킬 수 있으므로, 정신분열증 약물을 복용 중이라면 피하는 것이 좋습니다.

2. 임신 및 수유 중인 여성

이 시기의 여성들은 페닐알라닌 보충제 섭취를 피하는 것이 좋습니다. 안전성에 대한 연구가 충분하지 않기 때문입니다.

3. 페닐케톤뇨증 환자

이 질환은 페닐알라닌을 대사하지 못해 혈중 농도가 위험하게 높아질 수 있습니다. 그 결과, 뇌 손상, 발달 지연, 지적 장애 등의 심각한 문제를 일으킬 수 있습니다. 따라서 PKU 환자는 평생 저단백 식단을 유지하며 이 아미노산의 섭취를 엄격히 제한해야 합니다.

 

페닐알라닌이 풍부한 음식

페닐알라닌은 다양한 고단백 식품에 들어 있습니다. 또한, 아스파탐이라는 인공감미료에도 포함되어 있어 다이어트 음료나 무설탕 제품에서 발견될 수 있습니다.

페닐알라닌이 많이 함유된 대표적인 음식은 다음과 같습니다:

- 고기: 소고기, 돼지고기, 양고기, 사슴고기

- 가금류: 닭고기, 칠면조, 오리

- 해산물: 연어, 송어, 참치, 고등어, 새우, 랍스터

- 달걀: 전란, 계란 흰자

- 유제품: 우유, 치즈, 요거트

- 견과류: 아몬드, 피스타치오, 마카다미아, 캐슈, 호두

- 씨앗류: 호박씨, 해바라기씨, 햄프씨

- 콩류: 렌틸콩, 병아리콩, 검은콩, 강낭콩

- 통곡물: 퀴노아, 귀리, 호밀, 보리, 밀

- 콩 제품: 두부, 템페, 에다마메

- 다이어트 제품: 아스파탐이 들어간 다이어트 소다, 무설탕 아이스크림, 껌, 사탕, 요거트

특별히 페닐알라닌 함량을 고려할 필요는 없습니다. 다양한 고단백 식품을 고르게 섭취하는 것만으로도 충분한 페닐알라닌과 다른 필수 아미노산을 얻을 수 있습니다.

 

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페닐알라닌은 필수 아미노산으로 신체 곳곳에서 중요한 역할을 합니다. 백반증 치료에 유용할 수 있지만, 우울증, 통증, 알코올 금단 증상 등의 치료에 대한 연구는 아직 충분하지 않습니다.

건강한 사람에게는 안전하지만, 페닐케톤뇨증 환자는 페닐알라닌 섭취를 엄격히 제한해야 합니다. 만약 보충제 복용이나 고단백 식품 섭취 후 부작용이 나타난다면, 의료 전문가와 상담하여 최적의 해결책을 찾는 것이 좋습니다.

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