‘얼그레이 향’의 비밀, 베르가못이란 무엇인가요?

차를 좋아하는 사람이라면 누구나 한 번쯤은 ‘얼그레이’라는 이름을 들어봤을 것입니다. 특유의 상큼하고 우아한 향이 인상적인 이 홍차에는 ‘베르가못(Bergamot)’ 이라는 식물이 깊이 관여하고 있습니다.

그렇다면 베르가못은 정확히 어떤 식물일까요? 또, 어떤 효능과 활용법이 있을까요?

 

 

베르가못은 어떤 식물인가요?

베르가못은 감귤류에 속하는 과일로, 주로 이탈리아 남부(특히 칼라브리아 지역) 에서 재배됩니다. 생김새는 라임이나 작은 오렌지처럼 생겼지만, 껍질이 더 울퉁불퉁하고 노란빛을 띠는 경우가 많습니다. 이 과일의 진짜 가치는 껍질에서 추출되는 에센셜 오일에 있습니다.

바로 이 오일이 얼그레이 홍차 특유의 향을 만들어내는 원료입니다.

 

베르가못의 대표적인 효능

베르가못은 향긋한 향기만큼이나 건강에도 긍정적인 영향을 주는 성분들이 풍부합니다.

1. 기분 안정 & 스트레스 완화

베르가못 오일은 아로마 테라피에서 자주 쓰이는 성분입니다. 세로토닌 분비를 돕고, 불안감을 낮추는 데 도움을 줄 수 있습니다.

2. 소화 기능 개선

소화 촉진과 더불어 속이 더부룩할 때 진정 효과가 있어, 허브차로 즐기는 경우가 많습니다.

3. 항산화 및 항염 작용

플라보노이드 성분이 풍부해, 체내 염증 억제 및 노화 방지에도 기여할 수 있습니다.

4. 콜레스테롤 조절 (베르가못 추출물 기준)

일부 연구에서는 베르가못 추출물이 LDL 콜레스테롤 수치를 낮추고, HDL 수치를 올리는 데 도움이 된다는 결과도 보고되었습니다.

 

어떤 방식으로 활용되고 있을까요?

🍵 홍차 향료 (얼그레이)

가장 잘 알려진 용도입니다. 베르가못 향이 가미된 홍차는 전 세계적으로 인기를 끌고 있습니다.

🧴 향수·비누·샴푸

은은한 시트러스 향 덕분에, 다양한 화장품과 생활용품의 원료로도 활용됩니다.

🌿 아로마 오일

디퓨저, 마사지 오일 등으로도 사용되며, 마음을 안정시키는 데 도움을 줍니다.

🍹 음료나 디저트 향료

최근에는 베르가못 향을 가미한 에이드, 젤리, 케이크 등도 인기를 끌고 있습니다.

 

주의사항은 없을까요?

직접 피부에 바를 때는 희석이 필요합니다. 베르가못 오일에는 광민감성을 유발하는 성분이 있어, 자외선과 함께 작용하면 피부 트러블을 일으킬 수 있습니다.

과도한 섭취는 주의해야 하며, 특히 추출물 형태로 복용하는 경우 전문의와 상담하는 것이 좋습니다.

 

베르가못은 단순한 과일이 아니라, 향과 건강을 동시에 선사하는 다재다능한 식물입니다. 특히 얼그레이 홍차를 좋아한다면, 그 향의 원천인 베르가못에 대해 한 번쯤 관심을 가져보는 것도 의미 있는 경험이 될 것입니다.

 

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