초록입 홍합의 효능, 부작용 그리고 섭취 시 주의사항

 

초록입홍합(Green-Lipped Mussel) 은 뉴질랜드 해안에 서식하는 조개류로, 그 이름은 홍합 껍데기의 초록색 가장자리에서 유래했습니다. 이 홍합은 의학적 효능이 있다고 알려져 보충제로 인기를 끌고 있습니다. 특히 염증을 줄이는 데 도움을 주는 다양한 성분이 포함되어 있어 천식과 관절염 같은 염증성 질환에 효과가 있다고 합니다.

초록입홍합의 영양 성분

초록입홍합은 뉴질랜드의 마오리족이 전통적으로 즐겨 먹던 음식으로, 1970년대부터 건강 효능에 대한 연구가 시작되었습니다. 연구자들은 마오리족이 내륙에 거주하는 사람들보다 관절염 발병률이 낮다는 점에 주목했습니다.

이후 연구에서 초록입홍합이 EPA(에이코사펜타엔산) 와  DHA(도코사헥사엔산) 와 같은 오메가-3 지방산이 풍부하다는 사실이 밝혀졌습니다. 이 성분들은 염증을 줄이는 데 중요한 역할을 합니다. 또한 홍합에서 발견된 다른 지방산도 염증을 유발하는 효소와 단백질의 작용을 억제해 염증과 통증을 완화합니다.

홍합에는 콘드로이틴 황산도 포함되어 있어, 뼈와 관절의 건강을 유지하고 염증을 줄이는 효과가 있습니다. 이 외에도 아연, 철분, 셀레늄과 여러 비타민 B가 포함되어 있어 영양가가 높습니다.

 

염증에 미치는 효과

1. 천식
천식은 폐의 염증으로 인해 호흡이 어려워지는 만성 질환입니다. 초록입홍합은 폐의 염증을 줄여 천식 증상을 완화할 수 있습니다.

한 연구에서는 천식 환자에게 매일 400mg의 초록입홍합 추출물 또는 위약(플라시보)을 3주간 복용하게 한 후, 서로 바꿔서 다시 3주간 실험했습니다. 결과적으로, 홍합 추출물을 복용한 경우 염증과 증상이 유의미하게 감소했습니다.

다른 연구에서도 비슷한 양의 추출물을 8주간 복용한 그룹에서 증상이 개선되었지만, 이와 관련된 연구는 아직 더 필요합니다.

2. 관절염

관절염은 관절의 염증으로 인해 통증과 뻣뻣함을 유발하는 질환입니다. 대표적인 유형은 골관절염(OA) 과 류머티즘 관절염(RA) 입니다. 초록입홍합은 관절의 염증을 줄여 증상을 완화한다고 알려져 있습니다.

하지만 한 리뷰 연구에서는 초록입홍합이 글루코사민이나 콘드로이틴 같은 보충제에 비해 효과가 부족하다고 결론지었습니다. 반면, 다른 연구에서는 초록입홍합 추출물이 골관절염 환자의 통증과 뻣뻣함을 개선했다고 보고하기도 했습니다. 다만, 이 연구들에서 참가자들이 동시에 진통제를 복용했기 때문에 정확한 효과를 평가하기 어렵습니다.

그 외의 잠재적 효과

1. 근육통(DOMS)

격렬한 운동 후 발생하는 근육통은 근육 손상에 따른 염증 반응과 관련이 있습니다. 한 연구에 따르면, 훈련이 덜 된 사람들이 11주간 400mg의 초록입홍합 추출물을 복용한 후 통증이 감소한 것으로 나타났습니다. 하지만 잘 훈련된 운동선수에서는 큰 효과가 나타나지 않았습니다.

2. ADHD(주의력결핍 과잉행동장애)

ADHD는 어린이들에게 흔한 정신 질환으로, 집중력 부족과 조직화 능력의 어려움을 유발합니다. ADHD의 원인은 명확하지 않지만, 유전적 요인과 염증이 관련이 있을 수 있습니다.

한 연구에서는 6~14세의 어린이에게 초록입홍합 추출물(150–200mg)을 복용하게 했을 때 8주 후 집중력과 학습 능력이 개선되었다고 보고했습니다. 그러나 14주 후에는 큰 변화가 없었으며, 추가 연구가 필요합니다.

 

보충제의 형태와 선택 방법

초록입홍합 보충제는 오일과 분말 형태로 제공되며, 약국이나 온라인에서 쉽게 구매할 수 있습니다. 젤이나 크림 형태도 있으며, 이는 피부에 바르면 관절 통증과 근육통을 완화한다고 알려져 있습니다.

연구에 따르면 분말 형태가 오일보다 오메가-3 지방산의 흡수율이 더 높을 수 있습니다. 구매 시에는 냉동 건조(freeze-drying) 처리된 제품을 선택하는 것이 좋습니다. 냉동 건조는 영양소를 최대한 보존하면서 제품의 안정성을 높여줍니다. 또한 제3자 테스트를 거친 신뢰할 수 있는 브랜드의 제품을 고르는 것이 좋습니다.

 

부작용과 주의사항

초록입홍합은 조개류 알레르기가 있는 사람에게 알레르기 반응을 유발할 수 있으므로 주의해야 합니다. 또한 임신부나 수유 중인 여성은 안전성에 대한 정보가 부족하므로 섭취를 피하는 것이 좋습니다.

일부 연구에서는 초록입홍합 보충제가 간 염증을 유발한 사례가 보고된 바 있습니다. 그 외에도 체액 저류, 메스꺼움, 소화불량 등의 부작용이 나타날 수 있습니다.

또한, 초록입홍합 보충제는 항응고제나 소염제(NSAIDs) 와 상호작용할 수 있으므로, 복용 전 의사와 상담하는 것이 좋습니다.

 

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초록입홍합은 뉴질랜드 원주민의 전통 식품이자 염증을 줄이는 오메가-3 지방산과 콘드로이틴 황산이 풍부한 보충제입니다. 그러나 천식, 관절염, 근육통, ADHD 등 다양한 질환에 대한 효과는 아직 일관되지 않은 연구 결과와 부족한 증거로 인해 명확하게 입증되지 않았습니다.

 

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